Существование теоретически предсказанной еще в 1964 году шотландским физиком Питером Хиггсом некой частицы, называемой бозоном Хиггса, является одной из главных загадок стандартной модели Вселенной в физике элементарных частиц. В рамках этой модели именно на этот бозон возложена ответственная роль объяснения наличия или отсутствия такого важного свойства частиц, как масса. Ведь большинство элементарных частиц (кварки, лептоны, адроны) имеют массу, а вот фотоны нет.

Плодотворная работа учёных и инженеров Висконсинского университета в Мэдисоне по решению этой проблемы вышла на новый уровень. Ими был создан самый быстрый процессор по обработке графической информации - Местный калориметрический счётчик (Regional Calorimeter Trigger, RCT). С помощью этого устройства учёные надеются сфотографировать микрочастицы, чьё теоретическое время жизни меньше, чем экспозиция любой современной камеры, и которых пока ещё не удавалось зафиксировать.

Новый графический процессор, стоимостью 6 миллионов долларов, станет одним из детекторов Большого адронного коллайдера (Large Hadron Collider, LHC), который будет установлен в уникальном кольцевом тоннеле, пересекающим границу Швейцарии и Франции. В коллайдре будет использоваться принцип ускорения не электронов, а протонов, то есть более тяжёлых частиц, что даст физикам много новой информации об элементарных частицах. RCT будет фотографировать распад микрочастиц при столкновении. Снимок будет делаться каждые 25 наносекунд (одну миллиардную секунды). Процессор планируется смонтировать на LHC к концу 2006 года, а первые эксперименты начать уже в начале 2007 году.